Juli '25
Tirana, niet meteen de meest sexy bestemming die in je hoofd opkomt wanneer je aan een stedentrip denkt. Toch is de hoofdstad van Albanië vaak het start- of eindpunt van een rondreis doorheen het land. Dat is niet zo verwonderlijk, want Tirana beschikt weliswaar niet over een overvloed aan bezienswaardigheden, maar heeft wel een bijzondere charme die je pas ontdekt wanneer je er wat tijd doorbrengt.
1. Transport
De stad bereiken vanaf de luchthaven kan makkelijk met de bus. Na ongeveer 50 minuten rijden kom je met buslijn GjirafaTravel 8261 rechtstreeks in het stadscentrum uit. Omdat de Albanese hoofdstad niet groot is, kan je makkelijk alles te voet bereiken of opnieuw het openbaar vervoer nemen voor hoogtepunten net buiten de stad. Soms zijn de temperaturen zodanig hoog, dat een klein stukje in de bus ideaal kan zijn om even te rusten.
2. De stad
Vanop het centrale Skanderbegplein vind je de meeste bezienswaardigheden binnen een straal van één kilometer. Het zegt meteen voldoende over de grootte van de stad alsook over de beperkte mogelijkheden die je hier hebt.
Opvallend is het Skanderbeg Head Building die, zoals de naam het letterlijk zegt, de vorm heeft van een hoofd. Schuin achter het operagebouw is dit bijzondere wooncomplex te zien. Het is zeker niet de enige keer dat de naam Skanderbeg terugkomt op en rond het gelijknamige plein. De Albanese volksheld staat er ook strijdvaardig afgebeeld op zijn paard. Als generaal van het Albanese leger streed hij voor een vrij Albanië.
Skanderbeg Head Building vanop het Skanderbegplein.
Et'hem Bey-moskee
Kulla e Sahatit
Net naast dit standbeeld is er de Et'hem Bey-moskee. Deze kleine maar mooi ingeklede moskee is gratis te bezoeken. Een vrije gift wordt wel zeker geapprecieerd. Door de beperkte ruimte in het gebouw worden er ook maar een kleine hoeveelheid toeristen tegelijk toegelaten. Dit draagt bij tot de rustige sfeer die er hangt.
Wanneer je dezelfde richting uit blijft gaan kom je de Ottomaanse klokkentoren 'Kulla e Sahatit' tegen. Deze 35 meter hoge toren is op sommige tijdstippen te beklimmen waardoor je een mooi uitzicht hebt over het Skanderbegplein. De openingsuren zijn echter nogal wisselend en dus kan je er best niet teveel op rekenen. De inkom bedraagt gewoonlijk €2, al wordt er soms ook gratis toegang verleend.
Even verderop is er ook het Bunk'Art 2 museum. Zoals het cijfer al aangeeft is dit het 2de museum in deze serie. Deze bevindt zich midden in het centrum en is een stuk kleiner dan Bunk'Art 1.
Het is opgebouwd in een voormalige nucleaire schuilkelder uit de woelige communistische tijd in Albanië. Zeker een visite waard dus. Al wordt er aangeraden om vooral Bunk'Art 1 te bezoeken. Deze is gigantisch groot en toont het leven tijdens de Koude Oorlog zoals dat werd beleefd door de soldaten. Dit in een bunker met meerdere verdiepingen. Absoluut een bezoek om stil van te worden. Het museum is wel een eind buiten het centrum gelegen en dus is een busrit wel aan te raden. Met lijn 11, die je kan nemen rechts achter het operagebouw, geraak je eenvoudig tot aan de ingang.
Hiermee ben je ook meteen vlakbij de Dajti Ekspres kabelbaan. Deze brengt je naar Mount Dajt, het groene gedeelte van Tirana. Zeker een leuke plek om wat schaduw op te zoeken en een wandeling te maken.
Bunk'Art 1
Een lokale markt is altijd leuk om te bezoeken. In het geval van Pazari i Ri is het voornamelijk een openlucht-souvernirmarkt. Los van de magneten en alle andere typische Albanië-herinneringen, verkopen ze hier ook dingen die ik nooit eerder zag. Zo is een vals paspoort één van de vreemdere opties.
Als je op zoek was naar een leuke plek om iets te eten kan dit misschien in
Kalaja e Tiranës. Dit voormalige kasteel bevat nu tientallen restaurants waar je iets lekkers kan eten. Verwacht echter niet te veel van het woord 'kasteel'. Er staat nog slechts één muur overeind en dus is van een kasteel nauwelijks nog sprake.
Weet ook dat hier iets gaan eten, automatisch een hoger prijskaartje met zich meebrengt.
Pazari i Ri
Kalaja e Tiranës
Wie al wist dat Tirana zijn eigen piramide heeft is er ofwel al geweest, of is een kenner. Je leest het goed, Tirana heeft een piramide.
Tot zover het enthousiasme. De Albanese versie heeft geen historische waarde en is eigenlijk gewoon een gekke vorm voor een in 1988 gebouwde constructie. In de afgelopen jaren kende het al verschillende doeleinden en vonden er ook enkele renovaties plaats. Uiteindelijk doet het vandaag dienst als onderwijsinstelling.
Met de trappen aan de buitenkant is het leuk om naar de top te klimmen en van een uitzicht over de stad te genieten.
Wie trouwens een echt uitzicht wil over de hele stad moet in de
Sky Club een drankje consumeren. Dit hotel met restaurant en bar aan de top is echt wel een toffe avondbestemming. De bar helemaal bovenaan heeft een draaiend platform waardoor je elke kant van de stad tezien krijgt. Uiteraard worden de gemiddelde prijzen voor eten en drinken ruim overschreden op deze bijzondere locatie
Piramida e Tiranës
De bombastische orthodoxe kathedraal 'Ngjallja e Krishtit' oftewel 'Wederopstanding van Christus' is samen met de ongewone klokkentoren een opvallend gebouw in het stadscentrum. Deze gratis te bezoeken kerk is één van de grootste van de Balkan regio. De binnenkant van het hoofdgebouw is niet bijzonder groot of opvallend. Ondanks dat is het toch zeker de moeite om even een kijkje te komen nemen. Opvallend wel is de klok bovenaan de toren, die een paar minuten verkeerd loopt. Jammer genoeg luidt er ook geen klok wanneer er een uur voorbijgaat.
Katedralja Ortodokse 'Ngjallja e Krishtit'
Het meest monumentale gebouw van Tirana is zonder twijfel de Namazgah-moskee. Deze gigantische moskee is best indrukwekkend wanneer je er van buitenaf naar kijkt. Het is dan ook de grootste moskee van de Balkan. Zo kunnen er bijna 10.000 gelovigen tegelijk hun gebed doen. De vier minaretten van wel 50 meter hoog steken hoog boven de omgeving uit. Niet te missen dus, deze gebedsplaats.
Helaas was de moskee gesloten op de dag van mijn bezoek, over de binnenkant kan ik dus geen persoonlijke indrukken delen.
3. Accommodatie
Om enkele dagen in Tirana door te brengen koos ik voor Buff Hostel Tirana. Deze plek is eenvoudig en mist misschien wat extra douches om het aangenaam te maken voor iedereen. Het is wel ideaal gelegen net buiten het drukke stadscentrum en daarom toch een redelijk goede optie.